Muncitorii implicați într-un proiect de construcții în localitatea Dendermonde, din provincia Flandra de Est, Belgia, au efectuat o descoperire neobișnuită în timpul lucrărilor de amenajare a unei rețele de canalizare. Pe fundamentul unei clădiri istorice, cunoscută sub numele de Brouwershuis, au descoperit un secret care a stârnit interesul mass-mediei și al autorităților: un tezaur de aur masiv, estimat la o valoare de 9 milioane de euro.
Descoperirea a avut loc în urma lucrărilor de excavare a fundației pentru a face loc unor noi conducte de canalizare. Echipa de muncitori, printre care se numără și un student de 18 ani, a dat inițial de ceea ce păreau a fi monede obișnuite. Totuși, pe măsură ce au continuat excavarea, au realizat că se află în fața unui lot mult mai vast, care includea bare de aur și alte piese de mare valoare, ascunse în spatele zidurilor de cărămidă ale subsolului.
Clădirea în sine are o istorie complexă. Construită în secolul al XIX-lea pentru Theophilus Van Assche, un membru al unei bogate familii de producători de bere locale, proprietatea a fost utilizată inițial ca o berărie. Operațiunile de producție au început în 1899 și au continuat până în 1970, odată cu trecerea proprietății către alte mâini. În prezent, clădirea este deținută de organizația de asistență socială CAW Oost-Vlaanderen, care o renovează pentru a transforma spațiul în birouri și locuințe.
În urma notificării autorităților, întregul tezaur a fost transferat într-un depozit guvernamental securizat din Bruxelles, unde forțele belgiene verifică originea metalului prețios. Procuratura din Flandra de Est a demarat o cercetare pentru a determina dacă averea provine din furt sau din activități ilicite. Doar după elucidarea detaliată a surselor, se va putea analiza aspectul legii privind dreptul de proprietate.
Potrivit legislației belgiene în vigoare, posesorul legal al tezaurului are o perioadă de cinci ani pentru a-și recupera bunurile, termen care expiră în anul 2031. Dacă nimeni nu va veni înainte să își revendice proprietatea, aurul va fi împărțit echitabil între proprietarul terenului (CAW Oost-Vlaanderen) și lucrătorii care l-au descoperit, cu condiția ca tezaurul să nu fie legat de activități ilegale. Autoritățile speră ca descoperirea să ajungă în cele din urmă la destinația potrivită, poate susținând misiunea caritabilă a organizației deținătoare a proprietății.

